더불어민주당 김해연 전 도의원의 출마선언에 이어 변광용 거제지역위원장도 출마를 공식화하면서 당내 유력 주자들의 본격적인 경쟁구도가 형성되고 있다.

변광용 더불어민주당 거제지역위원장이 30일 거제시청 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 오는 6월 13일 치러지는 거제시장 선거에 출사표를 던졌다.

이날 200여명의 지지자들이 기자회견장 안팎을 가득 메워 국회의원 선거에 이어 대선 이후 예전과 달라진 분위기를 실감케 했다.

변 위원장은 이날 기자회견문에서 “리더십 교체를 통한 위기의 거제를 구하기 위해 선거에 나서고자 한다“고 출마의 변을 밝혔다.

그는 “조선산업 발전과 KTX 조기착공, 동서연결도로 조성, 저도 반환, 도로망 구축과 동시에 관광거제의 획기적 그림들을 시민들과 함께 그려가야 한다. 이를 위해 청와대와 집권여당의 인적 네트웍이 실로 중요하다”면서 시장 출마에 ‘운명적으로 나서게 된 이유’라고 설명했다.

이어 “신념과 소신으로 더불어민주당의 깃발을 너무나도 당당하게 지켜온 그 사람의 어제는 그 사람의 내일을 웅변해 준다”면서 “저의 신념과 소신, 거제사랑의 열정을 ‘위기의 거제호’ 구하기에 모두 바치겠다”고 역설했다.

변 위원장의 기자회견문 낭독이 끝나자 기자들의 질문이 이어졌다.

먼저 참석한 한 기자가 “총선을 준비해 온 것으로 알고 있는데 시장 후보로 나온 이유가 무엇이냐”고 물었다.

이에 변 위원장은 “위기의 거제를 구해야 한다는 막중한 책임감을 피할 수 없었다. 집권당의 힘과 지원을 끌어드릴 수 있는 기회가 지금이라는 생각에 결단을 한 것”이라고 답했다.

그는 이번 선거에서 패배하면 정계를 은퇴하겠다며 시장선거에 임하는 각오를 밝혔다. “국회의원, 시장, 도의원 선거까지 다섯 차례 출마했다. 이번에 실패하면 정치를 떠날 것”이라며 ”거제지역위원장도 기자회견 후 사퇴서를 도당에 제출할 것“이라고 말했다.

이에 “권 시장 입당과 관련해 정치적 책임을 지고 사퇴하는 것이냐”고 묻자, 정치적 책임과는 무관하다고 선을 그었다.

민주당의 규정 등에 따르면 시장선거에 출마하려면 지역위원장을 2월 13일까지 사퇴해야 한다. 또 다른 경쟁 후보들의 입장을 고려해 사퇴 결정을 내린 것이라고 설명했다.

그러면서 “권 시장 입당을 당원들과 함께 반대했지만 당의 결정을 존중할 수밖에 없다. 이에 대한 책임을 누구에게 묻기는 어렵다고 생각한다”며 “다만 당원들의 뜻이 제대로 반영되지 못한 점은 죄송하고 사과의 말씀을 드린다”고 했다.

권 시장과의 행후 정치적 관계에 대해서는 “당론에 의해 입당이 결정됐다. 권 시장도 ‘문재인 정부의 성공과 지방권력 교체를 위해 평당원으로 역할을 다 하겠다’고 했다"며 "당의 승리를 위해 함께 가는 게 중요하다”고 말했다.

시장 경선을 둘러싸고 경쟁 관계에 놓인 김해연 전 도의원이 전날 기자회견에서 ‘정치적 배신행위’ 등의 발언을 한 것에 대해 그는 “타 후보에 대해 일일이 대응하지 않겠다”며 불쾌감을 숨기지 않았다.

그러면서 “당의 절차와 결정을 따르는 것이 도리라고 생각한다. 경선 결과에는 승복하겠다”며 에둘러 자신의 입장을 표현했다.

거제해양플랜트 국가산단 추진을 두고 갑론을박하는 논쟁이 벌어지기도 했다.

변 위원장은 국가산단의 최종 승인은 중앙정부에서 결정한다고 전제하며 “국가산단은 실수요자 기업의 유치와 삼성, 대우의 실제 투자 가능성을 고려하면 실패할 가능성이 높아 재검토가 필요하다”는 입장을 피력했다.

이에 “재검토가 국가산단 승인을 취소하라는 것이냐”는 질문이 나왔다. 변 위원장은 답변에서 “그런 것은 아니다. 국가산단 승인 결정이 시장 선거 후로 미뤄지고, 자신이 당선되면 공론화 과정을 통해 재검토해 나갈 것”이라고 답했다.

그렇다면 국가산단을 뺀 거제의 미래 신성장 동력이 될 수 있는 대안이 무엇이냐는 반론이 제기됐다.

이에 변 위원장은 향후 거제 미래 발전 전략에 대한 구체적인 정책을 공약을 통해 제시할 것이라며 직접적인 답변을 미뤘다.

다음은 기자회견문 전문이다

노재하 대표기자 다른기사 보기